선거철만 되면 공포에 떠는 한류 스타들

한국의 선거철이 다가오면 연예계는 극도의 긴장 상태에 빠진다. 유명인의 모든 행동, 심지어 옷 색깔이나 손 제스처 하나까지도 정치적 해석의 대상이 되어 논란의 중심에 서기 때문이다.

News1에 따르면, 제21대 한국 국회의원 선거가 6월 3일 치러지면서 최근 10일간 연예계도 숨죽인 분위기 속에 있다. 정치적 입장으로 오해받지 않기 위해, 많은 연예인들이 SNS에 사진을 올릴 때조차 의상 색상이나 손 모양 등을 철저히 통제하고 있다.

지난 5월 27일, 에스파(Aespa)의 카리나는 빨간 장미 이모티콘과 함께 인스타그램에 개인 사진을 게시했다. 사진 속 그녀는 '2'라는 숫자가 선명하게 보이는 붉은색 옷을 입고 있었고, 이는 곧바로 특정 정당이나 후보를 지지하는 것이 아니냐는 의심을 불러일으켰다.

주요 인기 걸그룹의 중심 멤버인 만큼, 카리나의 행동 하나하나는 대중의 주목을 받는다. 일부는 고의적인 행동으로 해석했고, 팬들은 단순한 우연이라고 주장했다. 그러나 정치권까지 논쟁에 가세하면서 논란은 더욱 확산됐다.

국민의힘 백지원 대변인은 에스파의 ‘Supernova’ 뮤직비디오 일부 장면을 올리며 "Shout out to"라는 멘트를 덧붙여 지지를 암시했다. 경기대학교 이수정 교수는 "위선자들에게 괴롭힘을 당하고 있다"며 카리나를 옹호하는 글을 페이스북에 올리기도 했다.

결국 논란이 커지자 카리나는 해당 게시물을 삭제하고 팬들과의 소통 플랫폼을 통해 정치적 의도는 전혀 없었다고 해명했다. 그녀는 앞으로 더 신중하겠다고 덧붙였다.

래퍼 빈지노(Beenzino) 또한 같은 시기인 5월 29일, 사전투표 첫날에 붉은 옷을 입고 아이를 안고 있는 사진과 함께 "전 세계가 빨간 날"이라는 글을 올렸다가 비난을 받았다. 이후 그는 사과문을 올리며 "정치적 의도는 전혀 없었다. 가족과 함께한 평범한 하루를 공유하고 싶었을 뿐"이라고 밝혔다.

같은 날, 배우 신지도 정치적 이용 논란에 휘말렸다. 과거 촬영한 사진이 특정 후보 지지 게시물에 무단 사용된 것이다. 해당 글은 손가락 '2' 모양이 지지 의사 표현이라고 주장했으나, 신지는 강하게 반발하며 "이 사진은 오래전에 행사장에서 찍은 것일 뿐 정치와는 무관하다. 계속 악용된다면 법적 대응하겠다"고 경고했다.

TV Report에 따르면, 선거철만 되면 연예인들은 SNS 게시물 하나도 조심스럽게 작성하게 된다. 손으로 'V'를 만들었다가도 오해를 피하기 위해 다시 손을 내리는가 하면, 빨간 하트 이모티콘을 사용한 뒤 여러 색깔의 하트를 추가하기도 한다.

심지어 어떤 연예인들은 흑백 사진만 올리거나 무채색 옷만 입고 표정이나 포즈조차 자제한다. 혹은 스티커로 손 모양을 가리거나, 게시 자체를 포기하는 경우도 있다.

한 연예 기획사 관계자는 News1과의 인터뷰에서 “사회가 민감한 시기일수록, 연예인과 홍보팀은 더욱 조심해야 한다”며 “선거철에는 아예 게시를 하지 않거나, 반드시 회사의 확인을 받은 후에만 업로드하는 것이 원칙”이라고 밝혔다. 하지만 소속사도 아티스트 개인의 모든 행동을 통제하긴 어렵다.

에이핑크 출신 정채연도 선거 시기에 빨간 꽃 사진을 게시했다가 논란이 되자 삭제해야만 했다.

연예계의 신중함, 왜 이렇게까지?

이처럼 연예계가 극도로 조심하는 이유는 정치적 입장을 가졌다는 의심만으로도 치명적인 결과를 초래할 수 있기 때문이다. 정치 활동과는 전혀 무관하더라도, 연예인은 대중의 사랑을 먹고 사는 존재인 만큼, 이미지 손상은 곧 생계와 직결된다.

한 업계 관계자는 “물론 유명인은 그 영향력을 인식하고 조심해야 한다. 그러나 사회도 연예인의 일거수일투족에 정치적 의미를 부여하기보다, 진짜 정치 이슈에 더 집중하는 방향으로 바뀌었으면 좋겠다”고 말했다.

글: Lan Hương - tuoitre