케이팝 아이돌 그룹 모델, 점점 매력을 잃고 있는가?

솔로 아티스트의 부상

스트리밍 플랫폼의 순위는 더 이상 아이돌 그룹이 장악하지 않고, 점점 더 솔로 가수들이 자리를 차지하고 있습니다. 이는 대중의 음악 취향이 변하고 있음을 보여주는 신호입니다.

2025년 5월, 한국 최대 음악 스트리밍 플랫폼인 **멜론(Melon)**의 차트 상위권에는 단 세 개의 그룹만이 이름을 올렸습니다. **르세라핌(Le Sserafim)**이 7위, **아이브(IVE)**가 9위, **보이넥스트도어(BoyNextDoor)**가 10위를 기록했으나, 5월 마지막 주에는 르세라핌만이 유일하게 상위권을 유지했습니다.

작년 같은 기간과 비교하면 상황은 확연히 달라졌습니다. 2024년 5월에는 ILLIT(2위), IVE, (여자)아이들, QWER, TWS, 에스파(aespa), 베이비몬스터 등 총 7개의 아이돌 그룹이 TOP10에 이름을 올렸습니다. 2025년에는 NCT Wish, 르세라핌, TWS, BoyNextDoor, Hearts2Hearts, Kiiikiii 등 많은 그룹이 컴백했음에도 불구하고, 차트에서 안정적인 성적을 유지하는 그룹은 드물었습니다. 대부분의 신곡은 짧은 기간 동안만 인기를 끌고, 빠르게 순위권 밖으로 밀려나는 추세입니다.

에스파는 5월에 가장 많이 스트리밍된 곡 Top 10에 포함된 유일한 아이돌 그룹 (출처: Allkpop)

멜론뿐만 아니라, 한국음악콘텐츠협회가 운영하는 **서클차트(Circle Chart)**의 4월 디지털 차트도 유사한 경향을 보여주고 있습니다. 4월 TOP10은 G-Dragon, 제니(Jennie), 우즈(Woodz), 조재스(Zo Zazz), 황가람(Hwang Garam), 로제(Rosé) 등 솔로 아티스트들이 대부분의 자리를 차지했습니다. 매주 순위는 달라지지만, 아이돌 그룹의 곡이 TOP10에 포함되는 경우는 겨우 3곡에 불과했습니다.

솔로 아티스트의 힘, G-Dragon의 사례

솔로 아티스트의 저력을 보여주는 대표적인 예는 **지드래곤(G-Dragon)**입니다. 그는 4월 한 달간 서클차트의 “디지털 TOP400 아티스트 지수” 1위에 올랐고, 총 12곡이 TOP400에 포함되었습니다. 지드래곤의 성공은 뛰어난 개인 역량뿐 아니라, BIGBANG이라는 강력한 브랜드 파워 덕분이기도 합니다.

이처럼 글로벌 아이돌 그룹 출신 솔로 아티스트들이 강한 영향력을 유지하는 데에는 두 가지 요인이 있습니다: 하나는 기존 그룹의 인기와 인지도, 또 다른 하나는 대중을 사로잡는 개인의 예술적 역량입니다.

서클차트 4월 디지털 TOP10

스트리밍 시대에서 아이돌 그룹이 직면한 과제

솔로 아티스트들이 점차 존재감을 확대하고 있는 반면, 아이돌 그룹들은 긴 호흡의 인기를 유지하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 전문가들은 그 이유 중 하나로 그룹 음악 형식의 특성을 꼽습니다.

음악 평론가 임희윤은 다음과 같이 분석합니다:

“아이돌 그룹의 음악은 강렬한 안무와 몰아치는 랩에 집중되어 있어 라이브 무대에서는 매력적이지만, 단순히 듣기만 할 때는 매력이 덜하다. 여러 멤버의 보컬과 스타일이 섞이면서 곡의 흐름이 끊기는 느낌을 줄 수 있으며, 일부 보컬이 약한 멤버가 중요한 파트를 맡을 경우 몰입감이 떨어질 수 있다.”

음악 외에도 팬덤의 행동 패턴 변화도 큰 영향을 미치고 있습니다. 과거에는 팬들이 자발적으로 스트리밍 횟수나 투표를 통해 자기가 응원하는 그룹을 차트 상위로 끌어올리는 것이 매우 중요한 전략이었습니다. 그러나 지금은 VLive, Weverse, TikTok 등 다양한 SNS와 팬덤 플랫폼이 생기면서 팬들의 에너지가 분산되고 있습니다.

임희윤 평론가는 말합니다:

“요즘 팬들은 단순히 스트리밍 플랫폼에 집중하지 않습니다. 백스테이지 영상이나 라이브 방송 등 다양한 채널을 통해 아이돌을 소비하고 있어, 과거처럼 '순수 스트리밍 경쟁'만으로는 큰 효과를 기대하기 어렵습니다.”

제니(BLACKPINK)는 솔로 활동에서도 큰 성공을 거두었다 (출처: Odd Atelier)

앞으로의 과제와 전망

아이돌 그룹은 여전히 Kpop 산업에서 중요한 축을 이루고 있지만, 대중의 취향이 솔로 중심으로 이동하고 있는 현 시점에서 그룹들이 돌파구를 마련하지 않으면 안 됩니다.

이제 그룹은 강렬한 퍼포먼스와 함께, 스트리밍 환경에서도 ‘편안하게 듣기 좋은 음악’을 제공할 수 있어야 하며, 소속사는 팬들이 공식 플랫폼에 더 집중할 수 있도록 전략을 재조정할 필요가 있습니다.

모든 것이 빠르게 변하는 시대에, 항상 변화에 능동적으로 대응해온 Kpop은 또 다른 변곡점을 맞이하고 있습니다. 이 흐름 속에서 누가 살아남고, 누가 도태될지는 앞으로의 전략과 대중과의 소통 방식에 달려 있습니다.