한국: 담배 공장을 세계 최대 규모 공예 비엔날레 전시장으로 탈바꿈

2025 청주공예비엔날레가 9월 6일 충북 청주시에서 개막했다. 이번 행사는 세계 최대 규모의 공예 축제로, 약 30만 명의 관람객이 찾을 것으로 예상된다.

주 전시장은 과거 담배 제조 공장이었던 공간을 도시 재생 프로젝트를 통해 문화 공간으로 새롭게 조성한 곳이다. 청주 도심에 위치한 이 건물은 시가 매입·리모델링하여 현재는 문화와 전시의 중심지로 탈바꿈했다.

조직위원회에 따르면, 올해 비엔날레는 60일간 이어지며 본전시, 특별전, 국제공예포럼 등 다양한 프로그램으로 꾸려진다. 매년 전 세계 약 60개국의 작가들이 참가해 도자기, 목공예, 금속, 유리, 종이 등 각종 공예품을 선보인다.

이번 행사에는 72개국 1,300여 명의 작가들이 참여해 ‘내일을 재창조하다(Re-Creation of Tomorrow)’라는 주제로 약 2,500점의 작품을 준비했다. 강재영 예술감독은 “2025 청주비엔날레는 예술·디자인·건축을 아우르는 세계적 문명으로서 공예를 탐구하고, 인간·자연·사물과 연결된 공예의 가치를 재조명하는 기회가 될 것”이라고 말했다. 조직위는 관람객들이 현대 공예의 풍부한 맥락과 깊이 있는 문화적 경험을 체감하길 기대하고 있다.

‘세계를 구축하다(Building the World)’라는 전시 주제 아래, 한국의 윤상현 작가는 도자기를 새로운 방식으로 결합해 입체적 구조물을 선보였고, 이집트의 압델니세르 이브라힘은 종이를 활용해 자연의 생명력을 초현실적으로 표현했다. 레바논의 카티야트라불시는 전쟁의 폭력을 섬세한 수공예 작품으로 승화시켜 치유의 서사를 담아냈다.

또한 홍익대학교 동문 모임인 ‘홍림회’는 지난 2024년 3월 산불로 전소된 경북 의성 고운사 사찰의 흔적을 전시장에 옮겼다. 이들은 산불 당시 탄화된 목재를 활용해 다양한 지팡이 작품을 제작, 전시했다.

이범석 청주시장 겸 조직위원장은 “27년의 역사를 지닌 청주공예비엔날레는 한국 공예의 상징이자 세계 공예의 살아 있는 역사를 재현하는 장”이라며 “세계적 수준의 작품을 통해 청주가 ‘공예의 도시’로서 가치를 널리 알리고, 글로벌 공예 네트워크를 강화해 나가겠다”고 밝혔다.

조직위원회는 이번 비엔날레를 통해 청주의 공예 도시 브랜드를 국제적으로 확산시키겠다는 포부를 전했다.

(한인회/TTXVN=Vietnam+)