청와대는 한때 접근이 철저히 통제되었던 대한민국 대통령 관저였기에, 서울에서 가장 신비로운 관광지 중 하나로 손꼽히고 있습니다.

70년 넘게 청와대(청와대 또는 대통령 관저)는 대한민국에서 가장 접근하기 어려운 장소 중 하나로 여겨져 왔습니다. 서울 중심에 위치하면서도 엄격한 경비 속에 대통령과 가족이 거주하며, 오직 특별한 국가 사절이나 최측근만이 출입할 수 있었습니다. 지나가는 시민들은 전통 한옥 양식을 본뜬 푸른 기와지붕의 건물들만을 멀리서 볼 수 있었고, 이로 인해 ‘청와대’라는 이름이 붙게 되었습니다.

청와대는 대한민국 정부 권력을 상징하는 곳이자, 오랜 세월 국민들의 호기심을 자극하는 장소였습니다. 특히 1968년 청와대 기습 사건과 같은 역사적 사건들은 청와대의 신비로운 이미지를 더욱 강화시켰습니다.

2022년부터 청와대는 대통령 집무실 이전(용산 국방부 청사)과 함께 예약제로 일반에 공개되기 시작했습니다. 최근 이재명 대통령 당선인이 청와대에 입주할 것이라고 발표함에 따라, 약 3년간 국민에게 개방되었던 청와대는 다시금 일반인의 출입이 제한될 전망입니다. 이 소식에 수많은 시민과 관광객들이 서둘러 청와대를 방문하고 있습니다.

청와대 부지는 조선시대(1392~1910) 경복궁의 확장된 영역이었으며, 북쪽의 북악산은 천연 방어벽 역할을 했습니다. 1910년 한일합병 이후, 일본 총독이 이곳에 관저(경무대)를 지었고, 대한민국 정부 수립 후 이승만 초대 대통령이 이곳으로 이주하며 대통령 관저로 사용되었습니다. 1960년 윤보선 대통령이 취임하면서, 15만 개의 청기와로 지붕을 이은 ‘청와대’라는 이름이 공식화되었습니다.

2022년 5월 10일, 청와대는 역사상 처음으로 완전 개방되었으며, 첫날부터 춘추문 앞에는 이 순간을 기다리는 시민들로 긴 줄이 늘어섰습니다. 개방 초기 26만 명이 넘는 방문객이 청와대를 찾으며, 정치적 변화뿐만 아니라 북악산 등산로 등 새로운 문화공간이 국민 품으로 돌아왔습니다. 이 등산로는 청와대 동쪽과 서쪽을 연결하며, 백악정과 북악산 생태 탐방로로 이어집니다.

청와대 주요 명소로는 대통령 집무실인 본관, 국빈을 맞이하는 영빈관, 대통령 내외의 거주지인 관저가 있으며, 전통 건축물인 상춘재, 청와대에서 가장 아름다운 녹지원, 조선시대 왕세자를 낳은 후궁을 기리는 칠궁 등도 큰 인기를 끌고 있습니다.

또한 청와대 개방과 함께 북악산-한양도성-숙정문-청와대-경복궁-광화문광장으로 이어지는 유서 깊은 서울의 역사 탐방 루트가 복원·발전되었습니다.

경복궁 신무문 밖에는 가을 단풍으로 유명한 비밀스러운 산책로가 있으며, 이 길은 궁궐 담장을 따라 청와대까지 이어집니다. 특히 이곳은 사진 명소로 많은 이들의 사랑을 받고 있습니다.

청와대 인근 서촌에는 1941년 일제강점기 시절 공공시장으로 설립된 통인시장이 있습니다. 이곳은 현대적 대형마트와는 다른, 사람 냄새 나는 정겨운 전통시장의 모습을 간직하고 있습니다. 상인들의 따뜻한 미소와 주름진 얼굴은 통인시장이 간직한 세월과 역사를 그대로 보여줍니다. 통인시장은 청와대를 비롯한 종로 일대 탐방에서 빼놓을 수 없는 명소입니다.