용인 주유소 ‘치킨게임’ 가격 전쟁… 이겨도 지는 싸움

용인 주유소 ‘치킨게임’ 가격 전쟁… 이겨도 지는 싸움

경기도 용인시에서 불과 수백 미터 떨어진 두 주유소가 기름값 인하 경쟁에 돌입해 ‘치킨게임’ 양상으로 번졌다. 이 게임은 누가 먼저 양보하느냐에 따라 모두가 손해를 볼 수밖에 없는 구조다. 가격을 내리면 적자가 불가피하고, 그대로 두면 손님을 빼앗기는 상황이 반복된다.

처음에는 리터당 1원 차이로 시작했지만, 곧 가격은 수십 원, 수백 원씩 급락했다. 한때 한 주유소는 전국 평균가(1,665.9원)보다 약 400원 낮은 1,229원까지 가격을 떨어뜨렸다.

결국 A 주유소는 1,300원에 맞춰 버텼지만 B 주유소가 다시 가격을 낮추자 백기를 들 수밖에 없었다. 겉으로는 B가 승리했지만 결과는 ‘이겨도 지는 싸움’이었다. 차량이 몰려 도로가 마비될 정도로 손님이 몰렸지만, 팔면 팔수록 손해가 커졌다. 그럼에도 불구하고 B는 다음 날에도 A보다 10원 더 저렴하게 판매하며 우위를 유지했다.

인근 주유소들은 속수무책이었다. 한 업주는 “그날은 매출이 사상 최저였다. 가격을 따라가면 적자, 그대로 두면 손님을 잃는다”며 한숨을 내쉬었다.