조국 전 신당 대표, 광복절 특별사면… “검찰 독재 종식의 상징”

조국 전 신당 대표, 광복절 특별사면… “검찰 독재 종식의 상징”

조국 전 조국혁신당 대표가 광복절을 맞아 이재명 대통령의 특별사면과 정치권 복권을 받고 8월 15일 0시 석방됐다. 그는 2024년 12월 16일 자녀 입시 비리 혐의로 징역 2년을 선고받아 복역하던 중 242일 만에 서울남부교도소를 나왔다.

조 전 대표는 출소 직후 기자회견에서 이재명 대통령에게 깊은 감사의 뜻을 전하며, 종교계 지도자, 학계 인사, 전 국회의장 등 사면을 청원한 이들에게도 고마움을 표했다. 그는 이번 결정에 반대하는 목소리도 경청하고 존중하겠다고 밝혔다.

그는 자신의 사면과 석방이 “검찰 독재 종식의 상징적 장면”이라며, 조국혁신당이 창당 이후 줄곧 윤석열 정권의 조기 종식을 위해 싸워왔다고 강조했다. 이어 이재명 정부는 “국민의 투쟁과 저항의 성과”이며 “반드시 성공해야 한다”고 말하고, 자신도 힘을 보태겠다고 했다. 또한 국민의힘이 “여전히 윤석열을 옹호하고 있다”며 강하게 비판하고, 민주·진보 진영의 결속을 촉구했다.

조 전 대표의 가정은 부부가 모두 대학교수로 활동하며 지식인 가정의 모범으로 평가받았으나, 잇따른 사법 리스크로 부부 모두가 수감됐다. 이번 사건 이후 그는 자신의 상징과도 같았던 서울대 교수직을 잃었다.