항생제로 인한 어린이 조기 사춘기 위험 경고

최근 덴마크 코펜하겐에서 열린 유럽 소아내분비학회 및 유럽 내분비학회 공동 학술대회에서 발표된 한국 연구에 따르면, 생후 첫 12개월 동안 항생제를 복용한 여아는 조기 사춘기를 겪을 위험이 더 높은 것으로 나타났습니다.

연구팀은 생후 12개월 미만의 32만 명 이상 어린이의 건강 데이터를 분석, 여아는 9세, 남아는 10세까지 추적 관찰했습니다. 그 결과, 생후 3개월 이전 항생제를 처방받은 여아는 조기 사춘기 발병 위험이 33% 증가했으며, 생후 14일 이내 항생제를 복용한 경우에는 최대 40%까지 위험이 증가했습니다. 또한 5가지 이상의 항생제를 복용한 어린이는 2가지 이하를 복용한 어린이에 비해 22% 더 높은 위험도를 보였습니다.

하지만 남아의 경우, 항생제 복용과 조기 사춘기 사이의 명확한 연관성은 발견되지 않았습니다.

연구를 주도한 최윤수 교수는 “이번 연구는 장내 미생물이나 내분비계에 영향을 주는 조기 환경 요인이 사춘기 발달에 영향을 줄 수 있다는 가설을 뒷받침한다”고 설명했습니다. 그는 또한, 모유 수유가 조기 사춘기 발생 위험을 줄이는 데 보호 효과를 가질 수 있다는 점도 강조했습니다.

조기 사춘기(CPP, Central Precocious Puberty)는 여아가 8세 이전, 남아가 9세 이전에 사춘기를 시작하는 현상으로, 여아에게서 더 흔히 발생하며 정확한 원인은 아직 연구 중에 있습니다.