호르무즈 해협 봉쇄 가능성이 커지면서 중동 산유국들이 수출 리스크를 줄이기 위한 대안으로 한국의 석유 비축 시설을 주목하고 있다.

14일 한국 산업통상자원부에 따르면, 최근 중동 국가들이 서울과 접촉해 한국 내 원유 저장 가능성을 논의하는 사례가 증가하고 있다. 이는 지정학적 불확실성이 확대되는 가운데 안정적인 공급망 확보를 위한 전략적 움직임으로 해석된다.

양기욱 산업통상자원부 무역안보실장은 “사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트 등 주요 산유국들은 경제 구조상 원유 수출 의존도가 높다”며 “최근 들어 동북아, 특히 한국의 저장 시설을 활용하려는 수요가 뚜렷하게 늘고 있다”고 밝혔다.

한국의 원유 저장 시설은 이러한 수요에 대응할 수 있는 대안으로 평가된다. 비록 외국산 원유는 국가 비축량으로 직접 산정되지는 않지만, 국내에 저장된 물량은 필요 시 우선적으로 활용할 수 있어 에너지 안보 측면에서 긍정적인 효과를 기대할 수 있다.

전문가들은 한국이 중동 국가들에게 매력적인 ‘비축 거점’으로 떠오른 데에는 몇 가지 이유가 있다고 분석한다.

우선 지리적 이점이다. 한국은 중국과 일본 등 아시아 주요 소비 시장과 인접해 있어 중동에서 직접 수출하는 것보다 운송 시간을 크게 단축할 수 있다. 이는 물류 효율성 측면에서 상당한 경쟁력을 제공한다.

둘째는 공급망 안정성이다. 특히 호르무즈 해협과 같은 주요 해상 운송로가 봉쇄될 경우를 대비해, 사전에 아시아 지역에 원유를 비축해두는 전략은 리스크를 분산하는 데 효과적이다.

셋째는 시장 대응력 강화다. 아시아 내 저장 시설을 확보할 경우, 가격 변동에 신속히 대응하며 유리한 시점에 공급을 조절할 수 있다. 또한 대량으로 운송한 뒤 중간 거점에서 분산 공급하는 방식은 개별 시장으로 직접 운송하는 것보다 비용 측면에서도 효율적이다.

마지막으로 한국의 ‘공동 비축 제도’도 중요한 요인으로 꼽힌다. 이 제도는 외국 석유 기업이 한국 내 저장 시설을 임대하는 대신, 위기 상황 발생 시 한국이 해당 원유를 우선 구매할 수 있도록 하는 구조다. 이를 통해 양측 모두 실질적인 이익을 얻는 상호 호혜적 협력이 가능하다.

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콘텐츠 책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회