한국의 한 병원이 절단 수술 후 나온 환자의 다리를 일반 폐기물로 처리한 사실이 드러나 경찰 수사를 받고 있다. 해당 사건은 절단된 인체 일부가 재활용 폐기물 선별장에서 발견되면서 알려졌으며, 경찰은 전담 수사팀까지 꾸려 경위를 조사했다.

지난 6월 10일, 서울 서쪽 인천시에 위치한 한 재활용 폐기물 선별시설은 폐기물 더미 속에서 사람의 다리로 추정되는 신체 일부를 발견하고 경찰에 신고했다.

신고 직후 인천의 한 병원은 해당 신체 일부가 자사에서 발생한 의료폐기물일 가능성이 있다고 경찰에 알렸다.

수사당국은 신속한 신원 확인을 위해 국립과학수사연구원(NFS)에 긴급 DNA 감정을 의뢰했으며, 해당 신체 일부가 병원 환자의 것인지 확인에 나섰다.

경찰은 발견 직후부터 총 102명의 수사 인력을 투입해 해당 신체 일부가 폐기물 처리 과정에 유입된 경로를 추적했다.

수사 결과, 경찰은 6월 19일 해당 다리가 인천 지역 요양시설에 거주하던 80대 환자의 것으로 확인됐다고 밝혔다. 이 환자는 지난 6월 8일 다리 절단 수술을 받은 것으로 조사됐다.

병원 측 설명에 따르면 절단된 다리는 붕대로 감싼 뒤 의료폐기물 전용 용기에 보관됐으나, 병원 자원봉사자가 이를 석고 붕대로 착각해 재활용 쓰레기와 함께 폐기한 것으로 전해졌다.

경찰은 현재 병원이 의료폐기물의 관리 및 처리 과정에서 관련 법규를 위반했는지 여부를 중심으로 수사를 진행하고 있다.

한국 「폐기물관리법」에 따르면 인체 조직, 절단된 신체 부위 및 인체 유래 물질은 특별 관리가 필요한 의료폐기물로 분류된다.

특히 수술 후 발생하는 절단된 팔·다리, 괴사 조직 등은 ‘병리계 의료폐기물’에 해당하며, 정부가 인증한 전용 용기에 보관해야 한다.

또한 해당 폐기물은 지정된 표기 절차를 거쳐 허가받은 전문 업체가 수거·운반해야 하며, 최종적으로는 의료폐기물 전용 소각시설에서 처리하도록 규정되어 있다.

이번 사건은 의료폐기물 관리 체계의 중요성을 다시 한번 환기시키는 계기가 되고 있으며, 수사 결과에 따라 병원 측의 법적 책임 여부가 결정될 것으로 보인다.

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콘텐츠 책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회