중동 긴장 고조 속… 한국, 미국과 패트리엇 미사일 재배치 논의 확인

한국 정부가 중동 지역의 긴장이 고조되는 가운데 미국과 패트리엇(Patriot) 방공 미사일 체계의 재배치 가능성에 대해 논의하고 있다고 확인했다.

미국의 방공 미사일 체계인 패트리엇 시스템. (사진=AFP)

블룸버그 통신에 따르면 조현(Cho Hyun) 외교부 장관은 한국 정부가 주한미군(USFK) 과 일부 군사 자산의 재배치 가능성에 대해 협의 중이라고 밝혔다. 여기에는 패트리엇 방공 시스템도 포함된 것으로 전해졌다. 이러한 논의는 미국과 이란 간 긴장이 지속적으로 고조되는 상황에서 이루어지고 있다.

조 장관은 3월 6일 국회 청문회에서 한미 양국 군 당국이 긴밀히 협력하고 있으며 관련 논의가 계속 진행 중이라고 설명했다. 다만 그는 구체적인 내용에 대해서는 언급을 피하면서, 무기나 군 병력 배치와 관련된 모든 결정은 상황에 따라 신중히 검토될 것이라고 강조했다.

최근 미국과 이스라엘 연합군이 이란을 대상으로 공습을 실시한 이후, 미국은 요격 미사일과 공격용 탄약에 대한 수요가 크게 증가한 것으로 알려졌다. 이에 대응해 이란 역시 중동 전역에서 미국의 이익과 동맹국을 겨냥한 미사일 및 무인기 공격을 강화하고 있다.

이 같은 상황은 미국이 중요 군사 기지와 동맹국 주변의 방공 능력을 강화하도록 압박하는 요인으로 작용하고 있다.

한편 동아일보는 3월 6일 한국 정부 관계자의 발언을 인용해, 주한미군이 한국 내 여러 기지에 배치돼 있던 패트리엇 미사일 발사대와 요격 미사일 일부를 경기도 평택의 오산 공군기지로 이동시켰다고 보도했다.

보도에 따르면 오산 기지에 배치된 패트리엇 포대 수는 눈에 띄게 증가했으며, C-17과 C-5 같은 미군 대형 수송기도 이 기지로 이동한 것으로 전해졌다.

다만 주한미군과 한국 국방부는 해당 보도와 관련해 공식적인 입장을 밝히지 않았다.

앞서 주한미군은 3월 5일, 북한의 핵 위협에 대응해 한국을 방어하겠다는 확고한 안보 공약을 재확인한 바 있다.

연합뉴스에 따르면 2025년에는 한국에 주둔하던 미군의 패트리엇 미사일 방어 체계 일부가 ‘전략적 유연성’ 정책에 따라 중동 지역으로 일시 이동 배치된 사례도 있었다.

현재 미국은 한국에 약 2만7천 명의 미군 병력을 주둔시키고 있으며, 패트리엇 체계와 고고도 미사일 방어체계(THAAD) 등 다양한 첨단 방공 시스템을 운용하고 있다.

번역: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 전남·광주 베트남교민회