한국에서 귀국한 베트남 여성 결혼이민자들의 비극

"세상이 무너지는 줄 알았어요."
2018년, 임신 5개월째였던 판티하이는 한국인 남편에게 이혼 통보 메시지를 받고 절망에 빠졌습니다. 고향인 호아빈주 락선현을 처음으로 방문하던 중이었습니다.

“한국 남성과 결혼하면 안정적인 삶을 살 수 있을 거란 꿈이 산산조각 났어요.” 그녀는 그렇게 회상합니다.

하이의 남편은 대구에 사는 20살 연상의 운전사였습니다. 두 사람은 2016년 여름 단 한 번 만난 뒤 결혼을 결정했고, 하이는 7개월간 한국어 교육을 받은 후 시부모(70대 이상)와 함께 살기 위해 한국으로 향했습니다. 남편은 일 때문에 거의 집에 없고 일주일에 한 번 정도만 귀가했습니다.

드라마에서 보던 한국의 모습은 현실과 달랐습니다. 시부모와의 갈등은 없었지만 외로움과 우울감에 시달렸고, 특히 대구의 추운 겨울이 더욱 힘들게 느껴졌습니다. 하이는 일자리를 기다리며 문화센터에서 한국어를 배웠습니다.

첫 번째 유산 후 불면증과 향수병에 시달렸고, 두 번째 임신 중에는 심각한 불안과 우울증 증세로 인해 혼잣말을 하는 경우도 잦았습니다. 시어머니는 여러 병원과 치료센터를 데려갔지만 증상은 나아지지 않았습니다.

결국 그녀는 치료를 위해 베트남으로 돌아갔고, 3개월 후 조금씩 회복되었지만 남편의 연락은 점점 줄어들었습니다. 남편은 재발 우려를 이유로 이혼을 요구했습니다.

“완전히 무너진 기분이었어요.”
그녀는 임신 내내 울고, 정신적으로 혼란스러워 꿈과 현실을 구분하기 힘들었습니다. 임신 중이라 일을 할 수도 없었고, 농부인 부모님께 경제적으로 의존해야 했습니다.

출산 당일, 가족이 돈을 빌려 병원에 가는 모습을 보며 하이는 눈물을 흘렸습니다. 1년 후 남편은 하이를 한국으로 불러 이혼 절차를 마무리했고, 2019년 법원은 남편에게 월 15만 원(약 30만 동)을 양육비로 지급하도록 판결했습니다. 이후 금액은 약 600만 동으로 인상되었습니다.

귀국 후 하이는 가까운 의류공장에서 일자리를 구해 홀로 아이를 키우고 있으며, 2019년부터 현재까지 항우울제를 복용 중입니다.
“고향에선 이혼한 여성, 특히 출산이 어려운 여성은 남성에게 선택받기 힘들어요.” 그녀는 한숨을 내쉬며 말했습니다.

2025년 4월, 하이퐁 KOCUN 상담실을 찾은 베트남 여성 결혼이민자. 사진 제공: 인터뷰 인물

하이는 2000년부터 2024년 사이 한국인과 이혼한 2만7,400명의 베트남 여성 중 한 명입니다. 이는 같은 기간 전체 한-베 국제결혼의 약 22%를 차지하며, 다섯 명 중 한 명 꼴로 이혼했다는 의미입니다.

2024년 한국 여성가족부 보고서에 따르면, 다문화 결혼 중 베트남 여성의 이혼율이 가장 높았고, 이혼 후 여성의 82% 이상이 경제적 어려움 속에서 미성년 자녀를 홀로 키우고 있습니다.

“국적도 없고 직업도 없는 여성에게는 귀국 외에 선택지가 없습니다.”
인천 여성지원단체의 황티하 팀장은 말합니다.

대한민국 유엔인권정책센터(KOCUN)의 황귀자 센터장은, 결혼중개를 통한 속성 결혼이 여성들을 위기에 빠뜨릴 수 있으며, 귀국 후 이들은 사회적 약자가 되어 다양한 문제에 직면한다고 말합니다.

첫 번째 장벽은 법적 이혼 절차입니다. 정보 부족과 법체계의 차이로 인해 이혼 절차가 복잡하고, 일부는 비싼 중개 서비스를 이용하다 빚까지 지게 됩니다.
경제적으로는 경력 단절, 기술 부족, 귀국 비용, 이혼 절차 관련 부채까지 부담해야 하며, 사회적으로는 ‘실패자’라는 낙인 속에 가족과 사회에 짐이 된다는 인식도 큽니다.

“이혼, 가정폭력으로 인한 트라우마 이후 자존감 상실, 우울, 고립 등 심각한 정신적 상처를 안게 됩니다.” 황 센터장은 말했습니다.

"아이까지 ‘그림자 아이’가 되어버렸어요"
43세의 하이퐁 출신 타오는 아들 김민준과 함께 귀국 후 오랜 시간 고통 속에 살았습니다.
2006년 중개결혼으로 한국에 갔지만, 남편은 소개받은 것과 전혀 다른 사람이었습니다.

남편은 24세 연상으로 알코올 중독자였고, 실직 상태였으며 이미 네 번의 이혼 경력이 있었습니다. 그녀는 국경 인근의 외진 산골 마을에 살며, 자신보다 네 살 많은 남편의 자녀와 함께 지내야 했습니다.

2009년, 아들이 두 살이 되었을 때 그녀는 아버지가 아프다는 이유로 베트남 방문을 요청했습니다. 남편은 여권과 모든 서류를 빼앗아 그녀가 도망가지 못하게 했습니다.

귀국 후에도 남편은 술에 취해 폭력을 행사했고, 타오는 도망칠 수밖에 없었습니다. 이틀 뒤 남편은 타오가 없다는 이유로 중개업체에 ‘도망간 신부’라고 알렸습니다.

그녀는 호치민에서 식당 설거지로 생계를 유지하다 하노이로 올라가 가사도우미로 일했습니다.
“가장 마음 아픈 건 아이가 ‘서류 없는 아이’가 되었다는 거예요.”

민준은 한국 국적을 가졌지만, 세 달마다 비자 연장이 필요했고 어머니는 그 비용조차 감당할 수 없었습니다. 출생증명서, 여권 등 모든 서류는 남편이 가지고 있었고, 아이는 학교에도 다닐 수 없었습니다.

2010년 남편은 일방적으로 이혼하고 여섯 번째 결혼을 했습니다. 하지만 법적 절차가 해결되지 않아 타오는 이혼 판결조차 받지 못했습니다. 2년 후 도선구청과 KOCUN의 도움으로 민준의 서류를 정리할 수 있었습니다.

하지만 그녀는 여전히 ‘법적 미혼’ 상태입니다. 이후 새로운 배우자와 두 딸을 낳았지만, 법적으로 혼인신고를 할 수 없었습니다.
2021년 남편이 교통사고로 사망할 때까지도 두 사람은 법적으로 부부가 아니었습니다.
“내 인생에서 가장 큰 후회입니다.” 타오는 말합니다.

황귀자 센터장은 귀국한 여성들이 KOCUN 같은 지원 프로그램을 적극적으로 활용해 새로운 출발을 하길 권고합니다.
“여성들은 경제적 자립을 위해 직업 훈련, 자격증 취득 등 준비가 필요하며, 지역 사회의 교육 프로그램에도 참여해야 합니다.” 그녀는 강조했습니다.