최근 한국 온라인 커뮤니티와 SNS에서 실제 결제나 배달 없이 음식 주문 과정을 체험할 수 있는 독특한 애플리케이션이 화제를 모으고 있다.

야후뉴스(Yahoo! News)는 지난 22일, 결제 없이 음식 주문 경험을 제공하는 시뮬레이션 앱 **‘FoodNeverComes(음식은 결코 오지 않는다)’**가 한국 이용자들 사이에서 큰 관심을 받고 있다고 소개했다.

이 앱은 일반적인 배달 플랫폼과 거의 동일한 인터페이스와 기능을 갖추고 있다. 사용자는 다양한 음식점을 둘러보고, 메뉴를 취향에 맞게 변경하며, 배송 주소를 입력하고, 결제 수단을 선택할 수 있다. 심지어 배달 기사가 지도 위에서 이동하는 모습까지 실시간으로 확인할 수 있다.

그러나 실제로는 어떤 음식도 조리되지 않으며, 결제 금액도 청구되지 않는다. 물론 배달 기사 역시 집 앞에 나타나지 않는다.

업계에 따르면 이러한 서비스는 최근 주목받고 있는 이른바 ‘도파민 소프트웨어(Dopamine Software)’ 흐름의 일환으로 평가된다. 이는 실제 비용 지출 없이도 쇼핑이나 주문 과정에서 느끼는 기대감과 만족감을 제공하도록 설계된 디지털 플랫폼을 의미한다.

도파민은 보상(reward)을 기대할 때 뇌에서 분비되는 신경전달물질이다. 전문가들은 실제 구매가 이루어지지 않더라도 ‘구매하기’ 버튼을 누르는 행위 자체가 일시적인 만족감을 제공할 수 있다고 설명한다.

해당 앱은 ‘말희(Malhee)’라는 닉네임을 사용하는 한국인 개발자가 제작했다. 개발자는 어느 날 밤 음식 배달 앱을 반복적으로 열었다 닫는 자신의 행동에서 아이디어를 얻었다고 밝혔다.

말희는 “처음에는 큰 의미 없이 만들었다”며 “무언가를 주문하고 싶다는 욕구를 실제 결제 없이 해소할 수 있다는 점이 생각보다 묘한 만족감을 줬다”고 말했다.

FoodNeverComes의 인기가 높아지면서 온라인상에서는 찬반 논쟁도 이어지고 있다.

일부 네티즌들은 “집 밖으로 나가기 싫어하는 사람들을 위한 새로운 형태의 윈도 쇼핑”이라고 평가했다. 반면 “실제로 음식이 오지 않는다는 사실만 더욱 답답하게 느껴진다”며 효과를 체감하지 못했다는 의견도 적지 않았다.

반대로 해외 온라인 커뮤니티 레딧(Reddit)에서는 충동 소비를 줄이는 데 도움이 된다는 긍정적인 반응도 나왔다. 한 이용자는 “가짜 주문을 하는 행위는 금주 중 무알코올 맥주를 마시는 것과 비슷하다”며 실제 소비 욕구를 완화하는 효과가 있다고 평가했다.

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콘텐츠 책임자: 프엉동(Phương Đông) – 행사·홍보위원 – 광주·전남 베트남교민회