Z세대, 몰입형 문화 체험 통해 한국 관광 트렌드 견인

Z세대, 몰입형 문화 체험 통해 한국 관광 트렌드 견인

K-pop 음악과 한국의 K-컬처 열풍이 한국 관광 증가를 이끌고 있다. 특히 Z세대 관광객들은 단순한 관광보다 보다 깊이 있고 몰입적인 문화 체험을 선호하는 경향을 보이고 있다.

서울 성동구에 위치한 1Million Dance Studio에서는 최근 한 일요일 약 20명의 외국인들이 모여 걸그룹 Katseye의 곡 ‘Gameboy’ 안무의 기본 동작을 배우는 수업에 참여했다.

이 스튜디오는 국제 관광객들의 큰 관심을 끌고 있다.

24세 네덜란드인 마이크는 한국어와 K-pop 댄스를 배우기 위해 한국을 찾았다. 그는 “어릴 때부터 춤을 좋아했지만 네덜란드에서는 춤을 배우는 비용이 너무 비싸서 한국에 오게 됐다”고 말했다.

한편 20대 후반의 독일인 여성 레이첼은 친구와 함께 이 스튜디오를 방문했다.

레이첼은 “독일에서 대학 동아리에서 힙합 춤을 배운 적이 있었지만 이후 K-pop에 관심이 생겨 한국에서 교환학생으로 공부 중인 친구와 함께 이곳을 찾게 됐다”고 설명했다.

이 스튜디오의 강사 조수연 씨는 현재 스튜디오 취미반 수업 참가자의 약 70%가 외국인이라고 밝혔다.

조수연 강사는 “많은 사람들이 K-pop 춤을 배우면서 성취감을 느끼고 자신감을 얻고 싶어 하는 것 같다”고 말했다.

이 같은 적극적인 참여는 Z세대와 알파세대가 이끄는 새로운 한국 관광 흐름을 보여준다. 이들 세대는 단순히 관광지를 방문하는 수동적인 여행보다는 직접 참여하고 체험하는 몰입형 활동을 선호하는 특징을 보인다.

글로벌 여행 플랫폼 Klook에 따르면 지난해 외국인 관광객의 한국 문화 체험 상품 페이지 방문 수는 31.4% 증가했다. Klook 관계자는 플랫폼 데이터에서 관광객들이 경복궁이나 명동과 같은 전통적인 관광지에서 점차 벗어나고 있는 추세가 나타난다고 설명했다.

대신 댄스 수업, 방송 촬영장 투어, 비무장지대(DMZ) 방문, 한국 드라마 테마 여행 등 상호작용형 체험 상품 예약이 늘어나고 있다.

또한 상업 여행 패키지와 디지털 애플리케이션을 통해 티켓 접근성이 높아지면서 한국에서 진행되는 음악 프로그램 생방송 녹화에 참여하는 해외 관객 수도 증가하고 있다.

중국에서 온 23세 여성 야오는 “걸그룹 Madein이 컴백 방송에 출연하는 일정에 맞춰 여행을 계획했고 Mnet Plus 앱을 통해 신청해 티켓을 얻었다”고 말하며 서울 상암동 CJ ENM 방송국 앞에서 대기하고 있었다.

K-pop을 직접 체험하려는 욕구는 노래 분야로도 확대되고 있다. 한국을 방문한 관광객들은 K-pop 가수나 업계에서 활동했던 보컬 트레이너의 지도를 받으며 노래를 배우고 자신의 노래를 녹음하는 스튜디오 체험 프로그램에도 적극 참여하고 있다.

또한 한국식 노래방인 ‘노래방(noraebang)’에서 K-pop을 부르는 경험은 관광객들에게 거의 필수 코스처럼 자리 잡고 있다.

Korea Tourism Data Lab의 신용카드 데이터에 따르면 2024년 1월부터 2025년 6월까지 외국인 관광객의 노래방 지출은 전년 동기 대비 54.8% 증가했다.

이 같은 흐름에 맞춰 관련 업소들은 외국어 노래 라이브러리를 확대하고, 해외 관광객을 위해 조작 패널과 메뉴를 영어로 번역하는 등 서비스를 개선하고 있다.

이 같은 문화 체험 수요는 서울 중심부에 위치한 K-콘텐츠 복합문화공간 HiKR Ground에서도 뚜렷하게 나타나고 있다. 이곳은 지난해 초 기준 200만 명 이상의 방문객을 맞이했다.

특히 이곳에 마련된 전용 노래방 공간은 방문객들에게 가장 인기 있는 체험 공간 중 하나다.

몰입형 문화 체험은 이제 지역 K-뷰티 산업에도 직접적인 영향을 미치고 있다. 관광객들이 자신이 좋아하는 아이돌과 같은 스타일의 메이크업과 헤어 스타일을 체험하기 위해 적극적으로 비용을 지출하고 있기 때문이다.

한 미용실 직원은 “겨울은 원래 K-pop 콘서트 비수기지만 하루에도 20명 이상의 고객이 방문한다”며 “유명 아이돌 그룹의 콘서트나 팬미팅이 있을 때 방문객이 크게 늘어나고 지난해 여름 Blackpink 콘서트 때는 해외 팬들이 매장 밖에서 줄을 서기도 했다”고 말했다.

이뿐만 아니라 국제 스트리밍 플랫폼도 관광객들이 한국의 일상 문화를 체험하도록 유도하고 있다.

넷플릭스 인기 애니메이션 ‘KPop Demon Hunters’는 K-pop 열성 팬뿐 아니라 일반 대중까지 한국 관광에 관심을 갖도록 하는 데 중요한 역할을 했다.

여행 플랫폼 Creatrip은 ‘2025 Inbound Tourism Trend’ 보고서에서 이러한 현상을 ‘K-Dive’ 트렌드로 정의했다.

보고서에 따르면 애니메이션 ‘KPop Demon Hunters’의 인기로 외국인 관광객의 한국 문화 체험 예약이 증가했으며, 공중목욕탕 체험이나 전통 음식 체험 등이 포함된 다양한 활동이 인기를 끌고 있다.

SCMP는 이 같은 관광 트렌드의 경제적 파급 효과도 빠르게 확대되고 있다고 분석했다. Z세대와 알파세대 팬들이 부모를 설득해 한국의 여러 도시를 방문하는 가족 여행을 계획하도록 만들고 있기 때문이다.