미국, 한국 주둔 병력과 군사 장비 중동으로 이동 가능성 제기

미국, 한국 주둔 병력과 군사 장비 중동으로 이동 가능성 제기

VOV.VN – 최근 미국이 한국에 배치된 군사 장비를 중동 지역으로 이동시키고 있다는 관측이 제기되면서, 이러한 조치가 북한에 대한 대응 능력을 약화시키는 것 아니냐는 우려가 나오고 있다. 이와 관련해 한국 대통령이 직접 입장을 밝히며 논란 진화에 나섰다.

한국 군 소식통에 따르면 최근 며칠 사이 한국에 주둔한 미군이 한국 영토 내에 배치된 일부 군사 장비를 이동시키는 움직임이 포착됐다.

특히 미국이 개발한 최신 장거리 방공 미사일 시스템인 패트리엇(Patriot)이 최근 서울 남쪽에 위치한 오산 공군기지(Osan Air Base)로 이동한 것으로 알려졌다. 이 시스템은 탄도미사일과 항공기를 요격할 수 있는 첨단 방공 무기다. 동시에 미군의 대형 수송기가 해당 기지를 빈번하게 오가는 모습도 포착됐다.

이 같은 움직임은 미국이 이란과 관련된 중동 지역 군사 작전을 지원하기 위해 한국에서 전략 자산과 병력을 이동시키는 것 아니냐는 관측을 낳고 있다. 이에 따라 한국 내에서는 북한에 대한 대응 능력과 전략적 억지력이 약화될 수 있다는 우려도 제기되고 있다.

사진 설명
서울 남쪽 평택에 위치한 캠프 험프리스(Camp Humphreys)에 배치된 패트리엇 미사일 시스템. 사진: Yonhap News

이와 관련해 3월 10일 열린 한국 정부 국무회의에서 이재명 대통령은 이러한 우려를 진정시키며 “이 같은 조치가 한국의 방어 능력에 영향을 미치지 않는다”고 강조했다.

이 대통령은 “한국의 군사비 지출은 북한 국내총생산(GDP)의 약 1.4배 수준이며, 이 같은 투자 규모를 바탕으로 한국의 군사력은 국제기관 평가에서 세계 5위 수준으로 평가되고 있다”고 설명했다. 이어 “이러한 군사력을 고려할 때 미국이 일부 군사 장비를 이동시키더라도 한국의 방어 체계에는 큰 영향이 없을 것”이라고 밝혔다.

다만 국제 안보 전문가들은 다른 시각도 제시하고 있다. 미국이 한국에서 중동으로 병력과 군사 장비를 일부 이동시키더라도 한미 연합군의 전략적 억지력 자체가 약화되지는 않겠지만, 이 같은 움직임은 이란과 관련된 군사 충돌이 장기화될 가능성이 있음을 시사하는 신호일 수 있다는 분석이다.