한국 대학생, 졸업을 두려워한다… 취업난에 ‘자발적 5학년’ 급증

교육 소식

26/11/2025 10:12

많은 이들이 졸업을 손꼽아 기다리는 것과 달리, 한국 대학생들 사이에서는 졸업을 미루는 현상이 확산되고 있다. 취업난을 피하고 경쟁력을 강화하기 위한 선택이라는 분석이 나온다.

 Một sinh viên tốt nghiệp Đại học Yonsei (Hàn Quốc). Ảnh: Nytimes.

한 연세대 졸업 예정자의 모습. 사진=뉴욕타임스

2025년 9월 기준, 전국 주요 지역 9개 대학과 서울 주요 6개 대학을 합산해 9,000명 이상의 학생이 졸업을 연기한 것으로 나타났다. 이는 2022년 같은 기간 대비 약 50% 증가한 수치다.

학생들은 졸업 연기를 ‘자발적 5학년’이라고 부른다. 학기당 10만~20만 원가량의 등록금을 납부해 학생 신분을 유지한다.

가장 큰 목적은 취업 경쟁력 강화와 ‘백수’가 되는 위험 회피다. 졸업을 미루면 인턴십 지원과 채용 정보를 더 원활하게 얻을 수 있으며, 최근 기업들이 대규모 공채 대신 연중 상시 채용으로 전환한 것도 영향을 준 것으로 보인다.

연세대 학생 최승희(24)는 코리아헤럴드와의 인터뷰에서
“기업들은 다양한 역량을 가진 인재를 원합니다. 학생 신분으로 있을 때가 졸업 후보다 준비하기 훨씬 수월해요”라고 말했다.

졸업 연기 현상은 특히 서울 외 지역에서 두드러진다. **부산 지역 주요 대학(부산대, 동아대, 부경대 등)**에서는 2025년에만 1,800명 이상이 졸업을 미뤘다.

강원 지역도 비슷한 흐름을 보인다. 최근 3년간 졸업 연기 학생 수는 51% 증가해, 2025년에는 647명에 달했다.

가장 큰 원인은 심각한 취업난이다. 고용노동부 통계에 따르면 2025년 10월 구인 대비 구직 비율은 0.42로, 1998년 이후 최저치를 기록했다.

또한 한국경영자총협회가 발표한 2025년 조사에서 대기업의 60.8%만이 올해 채용 계획이 있다고 응답해, 2022년 이후 최저 수준을 보였다.

전문가들은 졸업 연기 확산이 현재의 고용 위기를 반영할 뿐만 아니라, 지역 간 경제 격차를 더 심화시키는 결과로 이어질 수 있다고 경고한다. 국가 경제 성장을 이끌어야 할 청년층이 오히려 사회·복지 지원의 수혜 계층으로 전환되고 있다는 지적이다.

강원대학교 사회학과 김재훈 교수는
“청년층의 사회 진입이 지연되면 지역 경제가 더욱 약화되고, 국가의 장기적 성장 동력이 위협받을 수 있다”고 강조했다.

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