Hàn Quốc đang chứng kiến làn sóng lao động nhập cư đổ vào khu vực nông nghiệp ở mức cao chưa từng có, nhằm bù đắp sự thiếu hụt nhân công ngày càng nghiêm trọng tại các vùng nông thôn.

Công nhân nhập cư trồng giống khoai tây trên một cánh đồng ở Mungyeong, tỉnh Bắc Gyeongsang. Ảnh của Jeong Kwang-jin, Korea Times

Theo Bộ Nông nghiệp, Thực phẩm và Phát triển nông thôn Hàn Quốc, trong nửa đầu năm 2026, nước này dự kiến tiếp nhận khoảng 104 nghìn lao động nước ngoài làm việc trong lĩnh vực nông nghiệp. Con số kỷ lục này phản ánh sự phụ thuộc ngày càng lớn vào nguồn nhân lực ngoại quốc của Hàn Quốc.

Trong bài viết của phóng viên Ko Dong-hwan đăng ở The Korea Times ngày 8/5/2026, trong tổng số này, khoảng 94.000 người là lao động thời vụ mang visa E-8 với thời hạn tối đa 8 tháng, còn lại là lao động diện visa E-9 được phép cư trú tới 3 năm để làm việc trong nhiều lĩnh vực như trồng trọt, chăn nuôi và chế biến nông sản. Chỉ riêng số lao động thời vụ đã tăng tới 53% so với cùng kỳ năm ngoái.

Số liệu từ Bộ Nông nghiệp Hàn Quốc cho thấy tốc độ gia tăng lao động nhập cư trong nông nghiệp diễn ra rất nhanh. Nếu năm 2020 chỉ có hơn 20.700 lao động nước ngoài làm việc trong ngành này thì đến năm 2024 con số đã tăng lên hơn 85.000 người và năm 2025 đạt hơn 130 nghìn người. Với đà hiện nay, tổng số lao động nhập cư nông nghiệp trong cả năm 2026 có thể chạm mốc 140 nghìn người.

Đằng sau sự gia tăng này là thực trạng già hóa dân số và suy giảm lao động nông thôn tại Hàn Quốc.

Theo thống kê của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc (KOSTAT), tuổi bình quân của nông dân nước này hiện đã vượt 67 tuổi. Xu hướng thanh niên Hàn Quốc rời bỏ nông thôn để tìm việc tại các đô thị lớn như Seoul, Busan hay Incheon, khiến nhiều vùng quê rơi vào tình trạng thiếu lao động trầm trọng, đặc biệt trong các mùa gieo trồng và thu hoạch cao điểm.

Từ tháng 4-6 và từ tháng 9-10 hằng năm là giai đoạn nhu cầu lao động nông nghiệp tăng mạnh nhất. Chính phủ Hàn Quốc cho biết nhu cầu nhân lực mùa vụ hiện tương đương khoảng 62% tổng lực lượng lao động nông nghiệp cả nước. Trong bối cảnh nguồn nhân lực nội địa ngày càng cạn kiệt, lao động nhập cư trở thành “phao cứu sinh” cho ngành nông nghiệp nước này.

Không chỉ mở rộng tuyển dụng, Chính phủ Hàn Quốc còn triển khai nhiều chính sách cụ thể về điều kiện nhập cư, nơi ở, trợ cấp… nhằm giữ chân và hỗ trợ người lao động nước ngoài. Từ năm 2026, Seoul bắt đầu thực hiện “Kế hoạch cơ bản hỗ trợ việc làm nông nghiệp giai đoạn 2026 - 2030”, tập trung vào phân bổ nhân lực, cải thiện điều kiện sinh hoạt và tăng cường quản lý lao động nhập cư.

Bộ trưởng Nông nghiệp Song Mi-ryung mới đây đã trực tiếp tới huyện Imsil, tỉnh Bắc Jeolla để khảo sát điều kiện làm việc của lao động nhập cư tại các trang trại địa phương. Tại đây, bà nhấn mạnh chính phủ sẽ tăng cường phối hợp với Liên đoàn Hợp tác xã Nông nghiệp Quốc gia (NongHyup) và chính quyền địa phương nhằm ngăn chặn tình trạng thiếu hụt lao động trong mùa vụ cao điểm.

Giới chuyên gia nhận định, xu hướng phụ thuộc vào lao động nhập cư sẽ còn tiếp diễn tại Hàn Quốc trong nhiều năm tới. Trong bối cảnh biến đổi nhân khẩu học ngày càng sâu sắc, lao động nhập cư đang trở thành lực lượng không thể thiếu để duy trì chuỗi sản xuất lương thực và bảo đảm an ninh nông nghiệp không chỉ tại Hàn Quốc mà cả các nền kinh tế phát triển ở châu Á.