Các nhân viên mặc trang phục phong cách "Yankee", lấy cảm hứng từ văn hóa thanh niên nổi loạn Nhật Bản thập niên 1970, chào khách, trò chuyện và tạo dáng chụp ảnh.

"Tôi thích mặc những bộ đồ nổi bật nên thấy công việc này khá thú vị", một nữ sinh năm nhất đại học mới làm việc tại quán vài ngày nói. Theo cô, khách chủ yếu là người trẻ, từ học sinh trung học đến những người ngoài 20 tuổi.

Theo Korea JoongAng Daily, những cơ sở như vậy được gọi là quán cà phê theo chủ đề (concept cafe), phát triển từ mô hình quán hầu gái (maid cafe), nơi nhân viên mặc đồng phục hầu gái và gọi khách là "chủ nhân". Tuy nhiên, thay vì chỉ dừng ở trải nghiệm hóa thân nhân vật, mô hình này đang liên tục biến đổi với nhiều hình thức mới.

Một số quán chọn chủ đề mèo, để nhân viên đeo tai thú và mặc trang phục gợi cảm. Những nơi khác phát triển các concept như "animal maid", "game player" hoặc tổ chức những ngày phục vụ theo chủ đề như "Yankee Day" nhằm kéo khách quay lại thường xuyên.

Không còn đơn thuần bán đồ uống, nhiều quán hiện kiếm tiền từ các dịch vụ tương tác và trải nghiệm cá nhân hóa.

Tại một quán ở Mapo, khách gọi các gói vang nổ giá cao sẽ được chỉ định nhân viên phục vụ riêng. Chai đắt nhất có giá tới 700.000 won (khoảng 12 triệu đồng). Quán còn quảng bá các gói trò chuyện cá nhân, như 169.000 won (khoảng 2,9 triệu đồng) cho 30 phút nghe khách tâm sự hoặc 300.000 won (hơn 5,2 triệu đồng) cho một giờ tương tác riêng.

Song song đó, dịch vụ chụp ảnh "cheki", ảnh lấy liền kiểu Polaroid với nhân viên, trở thành nguồn doanh thu đáng kể. Khách bỏ ra 10.000-20.000 won để chụp ảnh tiếp xúc gần với nhân viên mặc trang phục gợi cảm. Một số quán còn bán ảnh nhân viên trực tuyến cho khách không trực tiếp đến quán.

Điều khiến giới chức lo ngại hơn cả là phần lớn những hoạt động này vẫn diễn ra trong các cơ sở được đăng ký hợp pháp như quán cà phê hoặc nhà hàng thông thường.

Một nam sinh trung học được phóng viên gặp tại Mapo cho biết ban đầu em đến quán cùng bạn bè nhưng sau đó bắt đầu quay lại một mình sau khi tìm được "oshi", thuật ngữ chỉ nhân viên yêu thích.

"Sau khi tìm được người mình thích trò chuyện, tôi cứ tiếp tục quay lại", nam sinh nói với Korea JoongAng Daily.

Trên các diễn đàn trực tuyến, không khó để bắt gặp những câu hỏi như liệu trẻ vị thành niên có được mua các gói đồ uống đặc biệt tại những quán này hay không. Một số người dùng khác nhanh chóng đưa ra cách lách luật bằng phiên bản không cồn.

Ngoài lo ngại thanh thiếu niên tiếp xúc với môi trường mang tính kích dục, mô hình này còn kéo theo tranh cãi về quyền riêng tư.

Khách hàng thường đăng ảnh chụp cùng nhân viên kèm đánh giá trải nghiệm lên các cộng đồng trực tuyến. Phía dưới những bài đăng này thường xuất hiện các bình luận đánh giá ngoại hình, xếp hạng nhân viên hoặc những lời lẽ mang tính tình dục. Thậm chí, một số cộng đồng kín còn được lập riêng để chia sẻ trải nghiệm, đánh giá và xếp hạng các quán cà phê theo chủ đề, tạo ra điều mà các chuyên gia gọi là "quấy rối thứ cấp".

"Vấn đề bắt nguồn từ suy nghĩ rằng trả tiền đồng nghĩa với việc được tiêu thụ cơ thể và cảm xúc của người khác", luật sư Noh Yoon-ho nhận định. Theo ông, khi con người bị nhìn nhận như công cụ phục vụ nhu cầu cá nhân thay vì một cá thể độc lập, điều đó có thể dẫn tới nhiều dạng lạm dụng trong quan hệ xã hội.

Khoảng trống pháp lý hiện là trở ngại lớn nhất. Do được đăng ký theo Luật Vệ sinh thực phẩm như các quán ăn, quán cà phê thông thường, phần lớn cơ sở này không bị cấm tiếp nhận hoặc tuyển dụng trẻ vị thành niên.

"Chúng tôi chỉ có thể can thiệp nếu chứng minh rõ đây là hoạt động giải trí người lớn", một đại diện chính quyền địa phương cho biết.

Theo các chuyên gia, đây là ví dụ điển hình cho việc các mô hình kinh doanh mới xuất hiện nhanh hơn tốc độ cập nhật của luật pháp.

"Nếu cơ sở pháp lý không rõ ràng, chính quyền địa phương sẽ ngần ngại kiểm tra hoặc xử phạt", nhà nghiên cứu Heo Min-sook nói, đồng thời cho rằng Hàn Quốc cần sớm sửa đổi danh sách các loại hình bị cấm tuyển dụng hoặc tiếp nhận trẻ vị thành niên để tạo cơ sở thực thi rõ ràng hơn.

Trong lúc đó, các quán cà phê theo chủ đề vẫn tiếp tục mở rộng, tồn tại ở vùng ranh giới ngày càng khó phân định giữa quán nước thông thường và một dạng giải trí dành cho người lớn.

Hoàng Yến (theo Korea JoongAng Daily)